मणिपुर का जातीय संघर्ष थमने का नाम नहीं ले रहा है। हाल ही में, 11 नवंबर को जिरीबाम जिले में CRPF के साथ हुई मुठभेड़ में 10 उग्रवादी मारे गए। अधिकारियों के अनुसार, मिलिशिया ने सुरक्षा बलों और पास में शरण लिए विस्थापित लोगों पर हमला किया, जिसके बाद जवाबी कार्रवाई में ये मौतें हुईं। मई 2023 से चल रही इस हिंसा में सबसे अधिक महिलाएं, बच्चे, और बुजुर्ग प्रभावित हो रहे हैं। मैतेई और कुकी-ज़ो समुदायों के बीच संघर्ष में अब तक 250 से अधिक लोग मारे गए हैं और 60,000 से ज्यादा लोग विस्थापित हो चुके हैं। सोमवार को जिरीबाम में तीन महिलाओं और आठ महीने के शिशु सहित तीन बच्चों को कथित तौर पर अगवा किया गया और दो बुजुर्गों को जिंदा जलाकर मार दिया गया। मुठभेड़ स्थल से 10 हथियार बरामद हुए, जिनमें से दो पुलिस से लूटे गए थे, जो राज्य में शासन संकट की ओर इशारा करता है।
मुख्यमंत्री एन. बीरेन सिंह के नेतृत्व में भाजपा सरकार इस हिंसा को नियंत्रित करने में नाकाम रही है, जिससे केंद्र पर स्थिति को संभालने की पूरी जिम्मेदारी आ गई है। अक्टूबर में गृह मंत्रालय ने कुकी और मैतेई समुदायों के प्रतिनिधियों के साथ बैठक की, लेकिन शांति की दिशा में कोई ठोस प्रगति नहीं हुई। कुकी संगठन केंद्रशासित प्रदेश के दर्जे की मांग कर रहे हैं, जो मणिपुर के विभाजन का प्रस्ताव है। इस क्षेत्र में जातीय संबंध बेहद संवेदनशील हैं, और संघर्ष भड़कने पर उसका लंबे समय तक चलना आम है। कुकी समुदाय ने अब भी केंद्र से संघर्ष समाधान में हस्तक्षेप की उम्मीद जताई है, जो केंद्र के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर है।
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केंद्रीय सुरक्षा बलों और भारतीय सेना पर कुकी समुदाय का भरोसा अभी भी कायम है, हालांकि इस हफ्ते की घटना में सीआरपीएफ भी शामिल थी। सीमावर्ती क्षेत्र में ढेर सारे मिलिशिया समूहों के कारण मात्र पुलिसिंग से शांति स्थापित करना संभव नहीं है। इस समस्या का दीर्घकालिक समाधान राजनीतिक समझौतों और समुदायों के समायोजन से ही संभव है, और इसके लिए केंद्र ही सबसे सक्षम है। मौजूदा हिंसा भले ही एक झटका हो, लेकिन केंद्र को मैतेई और कुकी समुदायों को शांति की दिशा में प्रेरित करने के प्रयास और बढ़ाने चाहिए।
